バイトは牛久シャトーの清掃

　

   (牛久シャトー＜重要文化財＞正面。この奥に森に囲まれたミュージアム、レストランがある）
　
　７４才。私の今の生きがいの一つは週２回の牛久シャトーの掃除である。シャトーの掃除といっても庭木の剪定からレストランのトイレの掃除までいろいろ・・・。私の担当はミュージアムとレストラン（オエノン、キャノン）の床とトイレの掃除。時間は８時～１０時or１１時。２時間の時は一人、３時間の時はおばさんと２人。

　なんで掃除のバイトと、思われるかもしれないが、この時間が今の私にとっては宝物である。

　牛久シャトーは牛久駅から徒歩１０分、わが家からは自転車で１５分。シャトーというように、広い庭にレンガ造りの建物が数棟建っている。７時３０分わが家を出て、８時前にシャトーに着く。そこは別世界である。森に囲まれたお城なのである。社員の方々が出勤前の８時～掃除をはじめる。おばさんと一緒の時は、掃除の手ほどきを受ける。
　７４才の私にとって、朝２時間～３時間の掃除は、運動としても最適。おばさんとの世間話からは思いがけない世界が広がる。そのような充実した時間を送った他に、月１万５千円ほどのバイト料をいただく・・・。本当にありがとう。

　この牛久シャトー、合同酒精を母体とする「オエノンホールディングス株式会社」の王宮である。同社は一部上場企業であり、社員のみなさんも品格に溢れている。お酒は文化・芸術作品だという印象を受ける。