友人・中田さんの叙勲

（受章された中田さんと、シンガポール旅行の記念写真。左から中田さん、自分、中居さん）

友人の中田貴己さんが、今年の春、瑞宝小綬章を授与された。
中田さんは海上保安庁に勤務され、巡視船に乗船された。国を守るため、体を張ったのである。
中田さんとは５年くらい前、牛久市の「松本英語塾」で知り合った。今では学友の域を超え、友人と認めあう間柄である。その証拠に昨年、中田さんと私、そして同じ学友の中居さんと三人でシンガポールに旅したのである。
中田さんは海上保安庁のご出身、中居さんは鹿島建設のご出身である。電子部品メーカー育ちの私からみるとお二人は仰ぎみるような方々である。いずれにしろ、日本をリードしてきた方々とお付き合いできる自分は幸せだと思う。

そもそも「松本英語塾」には凄いメンバーが揃っている。塾長の松本さんは日立製作所エレベーター部門の国際ビジネスマン。幹事のＴさんは日本航空のご出身。塾生にはＮＥＣ・ＯＢのＳさん、神戸外語大・ＯＢのＨさん、女性陣では香港で美容師をやっておられたＹさん、中国国籍のＳさん、ご主人がエーザイのつくば研究所に勤めておられたというＴさん・・・。

英語が全くできない私が７０過ぎてなぜ「英語塾」に通うのか？
それは日本、世界をリードしてきた方々のお話をおうかがいするためである。そういった意味では二ヶ月に一回の塾生による飲み会も楽しみである。
こういった方々と杯を酌み交わしながら自分も日本をリードしてきた一員だったような高揚感にかられるのである。