東京オリンピック④松山メダル逃す！５時間の死闘

１日のオリンピック男子ゴルフ。テレビに釘付けになった。

松山と一緒にラウンドしたのは、今年のマスターズでも一緒だったアメリカのシャウフェレ。シャウフェレはマスターズで負けた悔しさをオリンピックで晴らそうと考えていた。彼の祖父母は台湾人で渋谷に住んでいた。金メダルを獲れば祖父母にも喜んでもらえる。松山はオリンピック直前に新型コロナウィルスにかかり、体調は万全ではなかった。が、自国開催のオリンピック金メダルに静かな闘志を燃やしていた。

　シャウフェレは単独トップでスタート。１打差で松山が続く。前半９ホール、シャウフェレは隙の無い完璧なゴルフ。松山との差を４打に広げる。後半に入ると松山は１１番、１２番、１４番でバーディを獲る。堅実なゴルフを展開していたシャウフェルは１４番でティショットを林の中に入れボギー。２人の差は１打差に縮まる。
　テレビ観戦の小生はここで松山の金メダルを確信した。が、続く１５番ホールから松山のパットが変調。通常であれば入るはずのパットがことごとくホールを通過する。シャウフェルとの差は１７番ホールで３打差となり金メダルは絶望となる。さらに最終１８番ホール、松山は入れば単独３位（銅メダル）のバーディパットを外し、７人で銅メダルを争うプレーオフへ。ここではパーパットが入らず脱落。メダルを逃す。
　アマでもプロでもパットが入らない時の迷いは同じだと感じた。いかに冷静になれるかであるがこれが難しい。シャウフェルは金メダルパットの直前、グリーン上でしゃがみ込んだ「心臓の鼓動が早くなってどうしようもなかった。だから目を閉じて、頭を下げて目の前のパットに集中した。このパットを決めればいい。難しいことではないんだ」松山は「ショットは調子を戻せていたが、パットで自分の弱いところがでてしまった。気力だけでプレーしていて最後は力尽きた」と語った。
　５時間にわたる死闘は、山あり谷ありの人生を見るようだった。松山さん、シャウフェルさん、感動ありがとう。