越後屋（三越）、創業350年の風格

６月２８日（水）、出版社の取材があった。13:45分、Yさんと三越日本橋店のライオン前で落ち合う約束をした。20分前に着いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ビルの壁面に「創業350年」という看板がある。三越は江戸時代の1973年（延宝元年）ここ日本橋に呉服屋「越後屋」として誕生した。今年が350年目だというのである。正面入り口の左右にライオンの像があり、その間で丸に”越”の暖簾が揺れている。（写真・上）暖簾を潜り店内に入ると受付テーブルがあり、その脇に人工のミニ庭園があるではないか。（写真・下）岩を配した中を清水が流れている。暑さを忘れてしまった。

受付を通り抜けると、吹き抜けになっており、天女像が天上を目指して聳えている。名所旧跡にきたような気分になる。（写真・左）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

三越日本橋の本館（1935年竣工）そのもが国の需要文化財だ。２頭のライオン像は大３年（1914）に設立。天女像は昭和35年（1960）完成。三越のお客様に対する基本理念「まごごろ」をシンボリックに表現したもので三越日本橋店の象徴。    　　　　　　　　　　　　　　　

私は昭和17年秋田生まれ。中学の修学旅行（昭和32年）は東京だった。皇居と並んで「三越」が観光コースに含まれていた。その同級生も、もう81～82才。彼ら、彼女らは、もう三越を見ることはあるまい。そう思うと胸が詰まる。
「やあ、お待たせ」Yさんが笑顔で登場。「へえ、創業350年。地下鉄の駅名に”三越前”というのがあるのだから、三越はやっぱり凄いわ」といってライオン像を撫でた。