スタバで家内の誕生祝い

（ホスピタリティ満点のスタバの店員さん。同社ホーム頁より）
　
　家内は７月生まれである。今年、彼女は７０才となる。誕生祝いなど、大げさにやった事はない。
「食事にでも行こうか」
「連れて行ってくれるの。でも気を遣うようなところは嫌よ」
いつもの彼女の返事である。
　二人とも秋田の農家の生まれ。高級な店は性に合わないのである。

　昼、近くのファミリーレストランに行った。１，５００円の和食ランチメニューを頼んだ。これがひどかった。寿司、刺身、天ぷらと並んでいるが寿司の小さい事、ネタの薄い事・・・。ウニは真っ黒である。「これ古いわね。昨日残ったものだよ、きっと」私は恐るおそる食べたが家内は食べなかった。

　なんとなく割り切れない気持ちで店を出た。
帰り道、信号待ちをしていると、「スターバックス」（スタバ）の看板が目に入った。「コーヒーでも飲んで行かない」「いいわよ」。いつもは真っ直ぐ家に帰ろうという家内が珍しく同意した。幸い４人がけのテーブルが空いていた。そこに二人でかけた。
　客の多くは若者、ほとんどが、パソコンの席に座って、黙々とキーを叩いている。それだけに静かである。
　コヒーの注文の仕方も、ケーキの注文の仕方も良くわからない我々に対して、店員さんは特別扱いでサービスして下さった。７０才過ぎの老夫婦は優雅にコーヒーを楽しんだ。

　ところで、スタバは１９７１年アメリカのシアトルで誕生した。今や全世界６０ヶ国にチェーン店があるという。日本に出店したのは１９９６年。今年、４７都道府県の最後に鳥取店ができて話題になった。