佐竹寺（国宝）と西山荘

　　　　　　　　　　　　　　（水戸光圀が引退後、過ごした西山荘入り口）

　　　　　　　　　　　　　　　　（国宝・佐竹寺の本堂）

　小田原で教師をやっている弟が春休みを利用して２日、茨城に遊びにきた。

２日は一部の電車が止まるという強風。弟が牛久に着いたのは１時３０分ころ。一休みして家内も入れて３人で予約していた那珂湊のホテルへ向かう。通されたのが１５畳もある和室。弟が３人で、この広さでは寂しいと、日立・国分工場へ勤務している、甥に電話。彼も参加することになった。

　夕方６時から蟹食べ放題の会食。７時３０分には甥も到着した、彼と会うのは父の葬儀以来だから１１年ぶりということになる。

　翌日は風も止み、旅行日より。国文学専攻の弟の好みを考え、常陸太田市の西山荘に向かった。道中、「常陸太田は秋田に移赴した佐竹公の出身地ではないか・・・」と弟が言う。さすがである。西山荘の手前に「佐竹寺」という表示があり、寺に寄る。この寺、予想を遥かに超える名刹である。本堂は１５４３年に建てられたという。朽ちかけた茅葺屋根。本堂をのぞくと扉から天井まで、お札がビッシリ。坂東霊場２２番札所でもあるという。国宝という表札に納得。

　佐竹寺の後は西山荘により、その後国営ひたち海浜公園に向かう。広々とした園内を１時間３０分ほど歩く。その後、那珂湊魚市場で昼食。食堂おすすめの”あいなめ定食”のボリュームと味を堪能。料理にうるさい家内も大満足。

　最後は今回孫の急病で欠席した妹夫妻のところによる。（笠間市・出雲大社）

　義弟は神社の経営を息子に譲ったが、義弟が新しくはじめた樹木葬が順調な売れ行きだという。

　「息子にジャガーを買ってもらった」と義弟はいう。今まで乗っていたベンツを売ってジャガーに乗換えたとう。義弟はそれくらい仕事をしている。樹木葬のアイディアだけではない。自らユンボを運転して樹木葬に使用する山の整地も行っている。偉い！

　弟は中身の濃い茨城旅行を満喫し、帰途についた。