雪の秋田、取材旅行③世界のカセットＴＤＫ

 今回の取材応対者は畠山、内野、吉野の３名。

電子部品メーカーのTDKがカセットテープというコンシューマ商品で、日本のソニー、アメリカの３M（スコッチ）、ドイツのBASFという大メーカーに立ち向かい、世界一になった戦略を語る。

先頭バッターは畠山。畠山は1967年から1986年まで20年間、カセットテープの商品企画等を担当。世界最初の音楽用カセットSD（ﾉｰﾏﾙﾎﾟｼﾞｼｮﾝ）SA（ﾊｲﾎﾟｼﾞｼｮﾝ）MA-R（ﾒﾀﾙﾎﾟｼﾞｼｮﾝ／写真）の開発に携わる。その畠山、秋田出身の高卒。技術には東京工大、営業企画、海外には早慶出身のエリート社員が顔を揃える。
畠山の上司は、畠山がNHK交響楽団の会員という大のクラシックファンであり、ルボックスという30万もするオープンリールデッキでＦＭ録音をしていることを知り”使える”と思ったらしい。
畠山は語学もできないが、音と音楽は世界共通。これが幸いした。

２番バッター内野さんは、早稲田出身。陰の主役。「畠山の言う音の印象を言葉にする」。コピーライターである。たとえば、大ヒットしたADカセット。畠山がこれはハイ上がりでクラシックには向かない。というと「つき抜ける高音の冴え」というキャッチフレーズをつけて、ジャズ・ポップスファンに訴求する。宣伝のキャラクターにはトランぺッターのマイルス・ディビスを起用。（写真・下）
３番バッターは畠山の後、商品企画を担当した吉野さん。吉野さん米国勤務時代から広告、商品企画を担当。米国勤務時代は宣伝にスティビー・ワンダーを起用。目の見えない彼をサポートした。CDRの登場で、ハイポジション、メタルポジションとうマニア向けの商品の売上が急減。その対応に時間別対応カセットの開発を試みるなど苦労した。
TDKは部品メーカーとして、技術、製造、販売のノウハウはあったが、コンシューマ商品のマーケティング戦略（商品企画、広報、宣伝）の経験がない。その部門で３人は伸びのびと働いた。熱く語った３人の話は来年２月発売の「ステレオ時代」に掲載される。

1988年、カセットテープの絶頂期、TDKのカセットテープの売り上げは700億円／年。世界NO,1になった。「世界のカセットTDK」である。その理由は「音」であるが、走行・耐久性等信頼性でも定評があった。中近東では「TDKカセットはラクダで運んでも大丈夫」といわれた。

　１時から始まった取材は４時に終了。外はもう暗い。しかも雪。澤村さんと、山田さんはレンタカーで、山形に向かい、山形から新幹線で帰るという。われわれ３人はタクシーで象潟に向かう。