長嶋茂雄さん追悼。ブログ(2025/1)再録＆ローマでお目にかかる。

  

１月１１日、NHKテレビで「長嶋茂雄の世紀」が放送された。

長嶋茂雄、1936年、千葉県佐倉市生まれ。愛称は「ミスタージャイアンツ」。同時代に活躍した王貞治とはともに「ＯＮ砲」と称され、２人のバッティングは巨人のⅤ９に貢献した。日本のプロ野球において400本塁打・2000安打の同時達成は大卒では史上初。NPB最多記録となる最多安打を１０回獲得。セ・リーグ最多記録となる首位打者を６回獲得した。

ルーキーの1958年、３番サードで先発出場。国鉄のエース金田正一に４打席連続三振を喫した。その全てが渾身のフルスィングだった。1959年天覧覧試合では、４対４で迎えた９回裏、先頭打者の長嶋が阪神の２番手、村山実からサヨナラ本塁打を放つ。1968年、阪神とのダブルヘッター第２試合、４回裏、権藤投手が王選手の後頭部にデットボール。次打席の長嶋は33号の３ランを放つ。さらに８回に２ランを放つ。長嶋の仇討ちといわれる。この３つのできごとは長嶋伝説として語り継がれている。
　その長嶋がどうしてアメリカのメジャーリーグに行かなかったか？1966年、日米野球で来日したドジャースのオマリー会長が「長嶋を譲って欲しい。２年間でいい」。しかし、正力松太郎読売新聞社主は「長嶋がいなくなると、日本の野球は１０年遅れる」と断った。元祖・大谷翔平ともいえる長嶋茂雄はメジャーリーグに行くことができなかった。

1987年、世界陸上ローマ大会が開催された。TDKはこの大会のゼッケンスポンサーだった。大会期間中、私は同大会の担当としてローマに滞在した。同大会の模様は日本テレビを通じて日本に生中継された。番組のMⅭを担当されたのは長嶋茂雄さんだった。長嶋さんの謙虚で誠実なお人柄は心に沁みた。（写真上。左から小生、長嶋さん。徳田さん）