夏越の大祓いと素戔嗚尊（すさのおのみこと）

２５日（日）笠間市にある常陸国出雲大社を訪れ、「夏越の大祓い」を体験した。
「夏越の大祓い」とは『水無月のなごしの祓いする人は　ちとせの命のぶといふなり』（拾遺集）の歌に因んだもので、茅の輪をくぐることにより、正月から６月までの半年間の罪穢を祓い、後の半年間を新たな気持ちで迎えるというものである。
神主の先導に従い、茅の輪をくぐる。（写真・上）その後、太鼓の連打と「エイ、エイ」という神主の気合のもと、全員で祝詞奏上。最後には災い除けの「形代（かたしろ）」が牡丹雪のように天井からヒラヒラと舞い落ち、参加者の頭や肩が真っ白になる。
茅の輪の起源については、善行をした蘇民将来（そみんしょうらい）が素戔嗚尊（すさのおのみこと）から「もしも疫病が流行したら、茅の輪を腰につけると免れる」とわれ、疫病から免れることができたという故事に基づいている。
ところで、出雲神話の祖神といわれる素戔嗚尊（古事記では須佐之男命とも記す）はどんな顔をしているのか？その絵が、社務所にある多目的ホール（山鬼ホール）の壁面に掲げられている。タテ４，６ｍ、ヨコ４，８ｍの巨大な絵である。現代アートの鬼才、金子富之が常陸国出雲大社 ご鎮座30周年を記念して書いた力作である。素戔嗚尊は八岐大蛇を退治した逸話が有名だが、幼児性や暴力、英雄と言った多面性を有していたという。鋭い眼光がその多面性を見事に描きだしている。